Молодой аристократ Евгений Онегин, пресытившись блеском и суетой столичной жизни, воспринимает известие о болезни дяди как долгожданный предлог покинуть опостылевший светский круг. Устав от бесконечной череды балов, приемов и театральных премьер, он с почти радостным облегчением отправляется в деревенскую глушь, видя в этом возможность обрести душевный покой и избавиться от тяготившей его праздности. Прибыв в имение, Онегин узнает о кончине родственника, однако эта новость не вызывает в нем глубокой печали – скорее, он рассматривает наследство как решение своих финансовых затруднений, поскольку состояние дяди было значительным, а других претендентов на него не имелось. Поселившись в доставшемся поместье, Евгений сознательно дистанцируется от местного общества, избегая общения с соседями-помещиками, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым человеком, что вполне устраивает Онегина, желающего уединения.
Монотонное существование в деревенской глуши продолжается до того момента, когда в соседнем имении появляется новый владелец – молодой Владимир Ленский, недавно вернувшийся из-за границы, полный романтических идеалов и восторженного восприятия жизни. Несмотря на разницу в характерах и жизненном опыте, между Ленским и Онегиным завязывается своеобразная дружба, основанная скорее на взаимном интеллектуальном интересе, чем на глубокой душевной близости. Именно Ленский знакомит Евгения с семейством Лариных, где особое внимание привлекают две сестры – мечтательная и глубокая Татьяна и жизнерадостная, непосредственная Ольга. Это знакомство становится поворотным моментом в размеренном существовании Онегина, нарушая его уединение и запуская цепь событий, которые коренным образом изменят судьбы всех участников этой истории. Деревенская идиллия оказывается обманчивой, под спокойной поверхностью скрываются страсти, разочарования и трагические недоразумения, предопределенные характерами и обстоятельствами.